Neymar berbagi perasaannya mengenai beban emosional yang sangat berat saat kembali ke panggung internasional, dan mengaku tak kuasa menahan air mata setelah namanya masuk dalam skuad Brasil untuk Piala Dunia 2026. Bintang Santos itu mengenang perjalanan beratnya dalam pulih dari cedera jangka panjang untuk akhirnya mendapatkan tempat dalam skema Carlo Ancelotti.
“Aku menangis selama beberapa jam”
Setelah namanya dipastikan masuk dalam daftar akhir Ancelotti untuk Piala Dunia, Neymar tampil di Santos TV untuk mengungkapkan perasaannya yang mendalam. Pemain bernomor punggung 10 Santos ini, yang harus absen cukup lama akibat cedera serius yang dialaminya pada Oktober 2023, mengungkapkan bahwa pengumuman tersebut membuatnya merasa sangat lega dan bersyukur atas segala upaya yang telah dilakukannya selama masa pemulihan.
“Saya menangis selama beberapa jam, tidak mudah untuk sampai di sini. Setelah nama saya diumumkan, Anda tahu bahwa semua yang telah saya lalui dan perjuangkan itu sepadan,” kata mantan bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain tersebut.
Peran penting Santos dalam kembalinya dia
Kembali ke klub tempat ia pertama kali ditemukan, Neymar dengan tegas menekankan betapa pentingnya atmosfer di Santos bagi kembalinya ia ke performa terbaik. Pemain tersebut merasa bahwa dukungan yang ia terima di Pusat Latihan Rei Pele menjadi kunci terwujudnya mimpinya untuk kembali membela tim nasional Brasil, dengan menganggap klub tersebut sebagai tempat berlindungnya selama bulan-bulan tersulit dalam kariernya.
“Bagi saya, seperti yang selalu saya katakan saat kembali, saya merasa seperti di rumah sendiri di sini. Ini adalah sesuatu yang sulit dijelaskan,” katanya. “Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang. Pemanggilan saya bukan hanya untuk saya, tetapi juga untuk semua orang yang menjadi bagian dari proses ini, semua orang yang bersama saya di lapangan, di luar lapangan, yang menjaga keamanan, kesehatan, dan makanan kami.”
Mengincar kejayaan dunia
Terlepas dari statusnya sebagai idola dan sejarah yang telah ia bangun bersama tim nasional, Neymar menyadari bahwa jalan untuk menjadi pemain inti di Piala Dunia 2026 tidak akan berjalan mulus. Ancelotti telah menegaskan bahwa rekam jejak sang pemain tidak akan menjamin adanya perlakuan istimewa, yang menandakan bahwa persaingan internal untuk memperebutkan tempat di starting eleven akan berlangsung sengit selama masa persiapan di Amerika Serikat.
Meski demikian, Neymar tetap optimis dan fokus pada kekompakan tim. “Terima kasih atas dukungannya, atas kepercayaan yang selalu diberikan kepada saya. Saya di sini untuk mengucapkan terima kasih atas dukungan sepanjang karier saya. Kita semua bersatu dalam tim Brasil ini yang sedang menuju gelar keenam,” ujarnya.